地球素颜照不堪入目 不化妆的地球实在伤不起（3）

其实，关于地球的长相，科学家们也曾经存有争议。英国物理学家牛顿提出，地球由于绕轴自转，因而不可能是正球体，而只能是一个两极压缩，赤道隆起，像橘子一样的扁球体。但牛顿的理论遭到了反对，当时巴黎天文台第一任台长卡西尼父子，就提出了反对意见，他们认为，地球长得更像一个西瓜。法国国王路易十四派出两个远征队，去实测子午线的弧度。结果证明，牛顿的扁球理论正确。

现在，科学手段发达，为地球测量开辟了多种途径。通过实测和分析，终于得到确切的数据：地球的平均赤道半径为6378.38公里，极半径为6356.89公里，测量还发现，北极地区约高出18.9米，南极地区则低下24～30米。看起来，地球形状像一只梨子：它的赤道部分鼓起，是它的“梨身”；北极有点放尖，像个“梨蒂”；南极有点凹进去，像个“梨脐”……被叫做“梨形地球”。确切地说，地球是个三轴椭球体。

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